ELA: Sintomas, causas e tratamento
A esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como “doença de Lou Gehrig”, “doença de Charcot” ou “doença dos neurónios motores”, é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta pouco a pouco os neurónios motores, ou células nervosas no cérebro e na medula espinhal da coluna vertebral que permitem os movimentos dos músculos voluntários. A evolução da doença é dramática: bloqueia todos os músculos e não prejudica a capacidade de pensar nem disposição para se relacionar com os outros. Não existe, atualmente, uma cura.
Sintomas
As pessoas com ELA, estão sujeitos à degeneração grupos de neurónios motores que existem no corpo. Uma definida como primeira neurônios motores ou motoneurona central ou cortical, está localizado no córtex cerebral, e realiza a função de levar o sinal nervoso através de algumas extensões que ligam o cérebro à medula espinhal. A outra, denominada segunda neurônios motores ou motoneurona periférico ou medula, é composta de células nervosas que levam o sinal da medula espinhal para os músculos. Com esta doença, tanto a primeira como a segunda de neurónios motores morrem no decorrer de alguns meses ou anos.
Os sintomas a ELA se manifestam pela perda progressiva dos neurónios motores até a paralisia. Inicialmente, as pessoas observam dificuldades para caminhar, muitas vezes tropeçam ou deixam de realizar ações simples como abotoar minha camisa, escrever e rodar a chave na fechadura. Com o tempo, a deficiência vai em aumento, mas conservam-se, no entanto, a função cognitiva, sensorial, sexual e do esfíncter.
Depois de 3 ou 5 anos do aparecimento da doença, pacientes já não são capazes de respirar de forma independente e necessitam de máquinas para isso.
A doença afeta pessoas entre 40 e 70 anos, mas há casos de sintomas precoces de ELÁ, em pessoas jovens, com idades entre 17 e 20 anos.
Causas
Atualmente, as causas a ELA são ainda desconhecidas. Acredita-Se que é uma doença multifatorial, não determinada por uma única causa, mas pela presença de múltiplas circunstâncias que favorecem a aparição. As pesquisas centram-se na influência de alguns fatores como a predisposição genética, a falta de algumas substâncias essenciais para o crescimento, o excesso de glutamato e fatores ambientais tóxicos. Em particular, os efeitos de uma presença exagerada no corpo do aminoacido utilizado pelas células nervosas como um sinal de química. Acredita-Se que algumas substâncias, tais como alumínio, mercúrio e chumbo, além de alguns venenos e pesticidas utilizados na agricultura, são capazes de causar a destruição das células nervosas.
Tratamento
No momento não existe um tratamento para curar a ELA. Mas deve dizer-se que o tratamento da doença foi aprovado um único fármaco, Trobamicina, que é capaz de retardar a progressão da doença.
